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26
2021
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湖湘自然歷丨五倍子，是鹽膚木的果實嗎？
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山林溝谷間，鹽膚木大概是最為常見的紅葉樹。
它并不像楓香、烏桕、銀杏、鵝掌楸這些常見的秋冬彩葉樹那樣受關注，究其原因，大概因為它長得實在不夠“精致”。樹形雜亂不挺拔，葉軸葉柄看起來毛乎乎的，甚至被寒風染紅的葉片也不是那樣有美感。
但鹽膚木，卻因為“特別”而為人所知。
首先說“鹽”，鹽膚木之所以為鹽膚木，就是因為它身上有“鹽”，這個鹽來自于它的果實。
每到夏秋季節，鹽膚木的果實就會裹上一層白色的像食鹽的結晶狀物質，像是果實熱得出了汗，“汗水”蒸發后的樣子。這物質，不僅看起來像鹽巴，吃起來也確實是咸的。
以前有人將“鹽霜”刮下來作為植物食鹽來食用。但嚴格來說，它是化學概念上的鹽，不是烹飪所用的食鹽。雖然能使食物變咸，卻不能替代食鹽提供人體所需要的鈉元素。
鹽膚木的經濟價值也不容小覷。
鹽膚木是五倍子蚜蟲的寄主植物之一，春天鹽膚木長出葉片后，蚜蟲從過冬的苔蘚叢中飛到鹽膚木樹上，刺激植物葉組織細胞增生膨大形成蟲癭[yǐng]。
什么是蟲癭？是蚜蟲的卵嗎？不是，其實它相當于蚜蟲的房子。
這蚜蟲房子隨內部蚜蟲繁殖數量增多而長大，變成中空殼體。秋季采摘，將它放到沸水中略煮或蒸至表面呈灰色，殺死蚜蟲，取出，干燥，就成了珍貴的五倍子。
五倍子是一種名貴中藥材，粗看起來很像樹上結的一顆顆果實，古人曾誤認五倍子是鹽膚木上結的果實，宋《開寶本草》將五倍子錄入草部，直到明代李時珍才有了合乎科學的認識，《本草綱目》中將其收入蟲部：“氣味酸咸、澀、寒、無毒。主治斂肺降火、化痰飲、止咳嗽、消渴、盜汗、嘔吐、失血、久痢……”
五倍子含有五倍子鞣質，現代化學工業前，鞣軟皮革必須用五倍子，現在這一功能被化工原料取代了。五倍子還是制造塑料及藍墨水的原料，還可做染料。
我省湘西、永州等地，都有人種植培養五倍子，特意讓鹽膚木的枝條受到侵害，導致植物組織腫結，最后形成五倍子，也是一大產業。
【小名片】
鹽膚木，漆樹科，鹽膚木屬落葉小喬木或灌木，高可達10米；小枝棕褐色，一回羽狀復葉，葉軸有翅，葉片多形，卵形或橢圓狀卵形或長圓形，小葉無柄。8月至9月開花，10月結果。
在中國除東北、內蒙古和新疆外，其余各省區均有分布。生于海拔2700米以下的向陽山坡、溝谷、溪邊的疏林或灌叢中。
鹽膚木是中國主要經濟樹種，可供制藥和作工業染料的原料。其皮部、種子還可榨油。在園林綠化中，可作為觀葉、觀果的樹種。蜜、粉都很豐富，是良好的蜜源植物。根、葉、花及果均可入藥，有清熱解毒、舒筋活絡、散瘀止血、澀腸止瀉之效。也是最常見的荒地先鋒樹種，根蘗性強，生長迅速，在園林及林業生產中，是較難清除的物種。
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